De Illustere School

In januari 1632 hielden twee internationaal bekende wetenschappers, Caspar Barlaeus en Gerardus Vossius, hun inaugurele redes in het Athenaeum Illustre - ook wel 'de illustere school' genoemd. De school was gevestigd in de Agnietenkapel. Het Athenauem Illustre wordt algemeen beschouwd als de voorloper van de Universiteit van Amsterdam.

Wettelijke erkenning sinds 1815

In 1815 werd het Athenaeum Illustre wettelijk erkend als instelling van hoger onderwijs, al kreeg het nog niet het promotierecht. Dat gebeurde in 1877, toen het werd omgevormd tot de gemeentelijke universiteit van Amsterdam met de naam Universiteit van Amsterdam. De hoogleraren en lectoren werden door het stadsbestuur benoemd en de burgemeester was uit hoofde van zijn ambt voorzitter van het universiteitsbestuur. Vanaf 1961 nam de rijksoverheid de financiering van de stad over en werd het benoemingsrecht overgedragen aan het College van Curatoren. Tot 1971 bleeft de gemeente invloed houden, daarna werd het benoemingsrecht overgenomen door het College van Bestuur.

Momenteel telt de UvA zo'n 30.000 studenten en ruim 5.000 personeelsleden. Er zijn 7 faculteiten.