De Universiteit van Amsterdam biedt studenten een inspirerende academische leeromgeving én een leven in een wereldstad vol cultuur en sociale activiteiten. De UvA kent dan ook een zeer heterogeen samengestelde studentenpopulatie, een populatie die ook getuigt van de steeds verder toenemende mondialisering van het onderwijs. De UvA beschouwt het als haar taak om al deze studenten te begeleiden naar een programma dat past bij hun talenten. In plaats van selectie aan de poort kiest de UvA voor een samenhangend stelsel van studie(loopbaan)begeleiding.

Het onderwijsprofiel van de universiteit stoelt op drie uitgangspunten:

1. de UvA biedt academisch onderwijs
2. de UvA biedt passend onderwijs voor velen
3. de UvA biedt kwalitatief hoogwaardig onderwijs

De UvA is nauw verbonden met de wereldstad Amsterdam, heeft een open oog voor de vraagstukken en problemen die zich daar manifesteren en wil bijdragen aan de oplossing daarvan. Kortom, de UvA is een brede, veelkleurige, internationaal georiënteerde research university. In 2006 is de UvA toegetreden tot de League of European Research Universities (LERU), een netwerk van gerenommeerde Europese researchuniversiteiten.