Kranten moeten op zoek naar nieuwe businessmodellen om hun financiële positie te versterken. Dat zegt Piet Bakker, universitair hoofddocent Communicatiewetenschap. ‘De oplages en advertenties lopen dan wel terug, maar er zijn meer krantenlezers, bijvoorbeeld online en in het weekeinde. De nieuwe producten als webabonnementen en e-readers brengen allemaal minder op dan de traditionele krant. De vraag is dus welk businessmodel je bedenkt bij die nieuwe vormen.'

Het plan van de Franse president Sarkozy om achttienjarigen een gratis krantenabonnement te geven moet minister Plasterk in ieder geval niet in Nederland overnemen, zegt Bakker. ‘Het is prijzig omdat de overheid alleen de bezorgkosten betaalt en ook riskant omdat de ouders misschien wel afwillen van hun abonnement. Bovendien is het de vraag of achttienjarigen wel de goede doelgroep zijn.' Het generatieverschil is volgens Bakker wel een belangrijk aandachtspunt in het huidige krantenlandschap. ‘Jongeren hebben andere voorkeuren. Die zijn opgegroeid met internet en zijn niet bereid om te betalen voor nieuws.'

Oud-minister Elco Brinkman doet momenteel onderzoek naar innovatiemogelijkheden bij de gedrukte pers. Bakker stelt dat er geen ‘gouden ei' is om de kranten er bovenop te helpen, wel zouden er veel goede deelplannen zijn. ‘Kranten moeten alles ter discussie stellen, want bijna alles is aan verandering toe. Ze moeten onder meer kijken naar distributie en advertentieverkoop. Ook de manier waarop journalisten werken moet onder de loep worden genomen. Er zouden bijvoorbeeld cursussen moeten komen voor toepassingen als RSS, Twitter en mobiele journalistiek. Binnen een online community kunnen gebruikers dan ervaringen uitwisselen.' De huidige situatie in het krantenlandschap vindt Bakker overigens een benadeling van de klant met het papieren abonnement. Artikelen op het web zijn namelijk vaak gratis te lezen of goedkoper. ‘Je kan van die papieren abonnees niet langer vragen om de weblezers te subsidiëren.'