In 1989 publiceerde Joost Zwagerman zijn befaamd geworden roman Gimmick!, de zedenschets over een groep jonge Amsterdamse postmoderne kunstenaars. In Gimmick! mengen de meeste kunstenaars Hoge en Lage cultuur, vaak met een knipoog, soms uit ersntiger overwegingen. Zwagerman bracht in Gimmick! niet alleen een Amsterdamse subcultuur in beeld, maar lichtte ook de toen gangbare ideeën door over High and Low in de literatuur en cultuur. Het was de tijd waarin 'high brow meets low culture' gemeengoed was. Veel gezichtsbepalende Amsterdamse kunstenaars lieten zich in navolging van Andy Warhol inspireren door massacultuur, showbussiness en zakeninstinct. De ironie wil dat de feitelijke toenmalige kunstenaars uit amsterdam inmiddels in sommige gevallen zélf tot de gevestigde cultuur zijn gaan behoren. Hun werk is aangekocht door musea en hun namen bevinden zich in de lijst van de hedendaagse canon van de beeldende kunst. In 'Nieuw Amsterdams Peil' spreekt Zwagerman over de wisselwerking tussen Hoge en Lage cultuur zoals dat in de jaren tachtig in zwang was, en onderzoekt of die wisselwerking anno 2010 nog steeds geldig is.